Guide annuaire de la côte basque et du pays basque

A l'extrême Sud-Ouest de la France, HENDAYE est la dernière ville du LABOURD séparé de FUENTARABIA par la rivière Bidassoa.

C'est dans son embouchure que les ports respectifs de pêche et de plaisance d' HENDAYE et FONTARABIE se sont abrités naturellement. Les oiseaux aquatiques ont élus domicile dans la rivière et bénéficient aujourd'hui, de sites préservés. On peut les admirer tout le long de la promenade qui relie la plage à la vieille ville.

Face à l'océan, la ville est entourée de collines verdoyantes qui la protègent et lui garantissent un climat d'une grande douceur.

C'est par la route de la Corniche (depuis la gare de St Jean de Luz, prendre la direction de Ciboure-Socoa pour y accéder), qu'il faut arriver à HENDAYE. On découvre alors la baie de "Txingudi" et son immense plage de sable fin, à très faible inclinaison.

Ville-frontière sur la Bidassoa, HENDAYE a connu bien de turbulences à l'occasion des nombreuses guerres entre les deux états.

Témoins de ce passé, le fort "Gaztelu-Zahar", l'Ile-des-Faisans au milieu de la rivière Bidassoa, près du pont de Béhobie.

L'Ile des Faisans : C'est sur cette île dénommée aussi, Ile de la Conférence, que François 1er prisonnier en Espagne, après la défaite de Pavie en 1525, fut libéré contre ses 2 fils, pris en otages, en échange ! En 1615 la fille d'Henri IV promise à Philippe IV, roi d'Espagne, et la soeur de ce dernier, promise à Louis XIII, roi de France y furent échangées aussi ! Le roi Louis XIV rencontra le roi de Castille pour la signature du Traité des Pyrénées en 1659, puis pour signer le contrat de mariage entre Louis XIV et l'Infante Marie-Thérèse, en 1660.

C'est en gare d' HENDAYE qu'eut lieu la fameuse entrevue, entre HITLER et le Général FRANCO, le 23 octobre 1940, ce dernier réaffirmant le non-engagement de son pays dans la deuxième guerre mondiale.

Dans le centre de la ville, on peut admirer dans la très belle église restaurée du XVIème siècle, un bénitier médiéval, un crucifix du XIIIème siècle et les statues du XVIIème et du XVIIIème siècles. Près de la porte de l'église, sur le socle d'une croix de pierre, ont été gravées les signes cosmiques du soleil, de la lune et des étoiles, symboles que l'on trouve également sur les tombes discoïdales dans les cimetières anciens autour des églises et des chapelles.

L'écrivain Pierre LOTI, passionné par le Pays Basque, qu'il décrit dans son roman Ramuntcho, a vécu et mourut dans une maison proche de la place de la Mairie..

Château d'Antoine d'Abbadie : (Fondation de l'Académie des Sciences) construit par Viollet le Duc (1860-1870), d'architecture néogothique et très richement décoré, cet édifice porte la marque de la passion orientaliste de son propriétaire. Antoine d'Abbadie (1810-1897), savant hors du commun, installe un observatoire d'astronomie afin de permettre à des équipes d'observateurs de dresser des catalogues d'étoiles. Esprit éclectique et grand voyageur, géographe, il réalise la première cartographie de l'Ethiopie. Fortement attaché au Pays Basque, il fut aussi l'un des ardents défenseurs de sa langue et de sa culture.